Den Victorianska sorge-etiketten

Efter drottning Victorias exempel 1861 efter att hennes make Albert dött blev det vanligt att familjer i England genomgick utarbetade ritualer för att fira sina döda. Detta inkluderade att bära sorgkläder, ha en påkostad (och dyr) begravning och begränsa socialt beteende under en bestämd tidsperiod m.m.

Sorgkläder var familjens utåtriktade inre känslor. Reglerna för vem som bar vad och hur länge var komplicerade och beskrivs i populära tidskrifter eller hushållshandböcker som ”The Queen” and ”Cassell’s" - båda mycket populära bland viktorianska hemmafruar. 

De gav rikliga instruktioner om lämplig sorgetikett. Om din andra kusin dog och du ville veta vilken sorts sorgkläder du borde ha och hur länge konsulterade du ”The Queen” eller ”Cassell’s" eller andra manualer.

Om man inte följde ritualerna sågs man vara respektlös och omoralisk.

För de djupaste sorgekläder skulle vara svarta, symboliskt för andligt mörker. Klänningar för djupaste sorg gjordes vanligtvis av icke-reflekterande paramattasilke eller billigare bombazin. Klänningar var trimmade med crape, ett hårt, skrapat siden med ett speciellt krusigt utseende som producerades av värme. Crape är speciellt förknippad med sorg eftersom det inte kombineras väl med andra kläder - du kan inte bära sammet eller satin eller spets eller broderi med det. Efter en viss period kunde crapen avlägsnas - detta kallades "förminska sorgen." Färgen på tyg ljusare när sorg fortsatte, till grått, ljust och vitt - kallat halv sorg. Smycken begränsades till jet, ett hårt, svart kol-liknande material.

De svarta sorgekläderna och slöjorna var ofta innehållande arsenik för att ge tyget den rätta ”looken” vilket gjorde att man fick utslag och mådde dåligt…

Det var vanligt att bära broscher eller medaljonger med antingen en bild eller hår från den avlidne! Läs mer om hårsmycken här.

Män hade det enklare. De bar helt enkelt sina vanliga mörka kostymer tillsammans med svarta handskar, hattband och cravatter. Barn förväntades inte bära sorgkläder.

Sorgens längd berodde på ditt förhållande till den avlidne. De olika perioder av sorg som dikterats av samhället förväntades återspegla din naturliga sorgstid. Änkorna förväntades ha full sorg under två år. Alla andra led förmodligen mindre - för barn som sörjde föräldrar eller tvärtom var tiden 1 år, för morföräldrar och syskon 6 månader, för moster och morbröder 2 månader, för kusiner 4 veckor. En man som sörjde sin fru hade en sorgperiod på 1 år.

Kvinna till vänster i full sorgeklädsel. Tidningen Freja 1885.